2009.04.04 *Edit
※このイラストは「季節の窓」様よりお借りしました。（転用禁止）
※これは個人の趣味で書いているもので原作者とは一切関係ありません。原作重視の方はスルーしてください。
この話には、ネタばれが含まれています。読んでない方はぜひ原作をご覧ください。
それは……。
あの日から暫くたった日の事だった。
後藤敦子は奈緒の手を握ったまま立ちつくしていた。
ぐるりと周囲を囲む黄色と黒のストライプのフェンス。
ここは確かに昨日までは児童公園があった場所だった。
ヘルメットを被った作業員がにこやかにお辞儀をした絵が目にとまった。
そこには、『公園の改修工事のお知らせ』の文字。
敦子はそこに書かれた内容を読み顔色を変えた。
「これは……」
「あうぁ！」
敦子の様子を見て、奈緒が血相を変えてかけ出した。
「あ、奈緒！ 待ちなさい」
敦子は振り向かず走っていく奈緒を慌てて追った。
公園の入口はすでに壊されていて大型のトラックが乗り付けていた
中では解体された古い遊具が作業員たちによって手際よくトラックに積み込まれている。
猫のトイレと化していた砂場も重機によって潰されてもう後かたも無くなっていた。
植林されていた背の低い樹木が情け容赦なく掘り返されていく。
敦子は公園の入り口でやっと奈緒を捕まえた。
狼狽し桜の木の元へ行こうとする奈緒を敦子は必死で止めた。
『奈緒！奈緒！』
呼びかけにも答えず半狂乱になる奈緒を抱きしめ敦子は夫に電話を入れた。
後藤和利は携帯に耳に当てたまま警察所の駐車場へと走っていた。
「ああ、そうだ晴香ちゃん。敦子の話だと奈緒が相当取り乱しているらしい。さっきから何度も掛けているんだが八雲のバカが携帯に出ないんだ。見つけ出したら大至急連れて来てくれ」
後藤はそう言って携帯を切った。
――畜生。八雲の奴何してやがるんだ！
乱暴にドアを閉めると苛立たしげにエンジンをかけた。
「後藤刑事、何処に行かれるんですか」
後を追ってきた石井雄太郎が慌てて助手席に乗り込む。
後藤は「チッ」と舌打ちし返事もせずに乱暴に車を急発進させた。
斎藤八雲は珍しく講義に出ていた。
いろいろな事が重なってこの学科の出席日数が危ない。
少し真面目に授業に出てないと単位を落としそうだ。
ブゥーン。ブゥーン……。
マナーモードにした携帯電話が小さく唸っている。
八雲はチラリと画面を見て顔をしかめた。
「……また、後藤さんか」
もう、何度目だ？ 今日は随分粘るな。
よほどせっぱ詰まった事になっているんだろうか。
これが終わったら電話してみるか……。
そんな事を考えながら八雲は携帯の電源を切って講義を受け続けた。
「八雲君！」
扉を勢いよく開け放ち小沢晴香が声を上げた。
「何だね。君は」
不快感を露わにする教授を無視して中に入ると、晴香は八雲の傍へ詰め寄った。
「君は何考えているんだ。授業中だぞ」
「どうして後藤さんの電話に出ないのよ！」
「は？」
「八雲君、はやく来て！」
晴香はと呆気にとられる八雲の手を半ば強引に取ると外へ連れ出そうとした。
「何処へ行く気だね。授業はまだ終わっていないんだが」
引き留めようと口を挟んだ教授を晴香はキッと睨みつけた。
「家族の生死に関わることなんです。斎藤八雲は早退させます！」
「そ、そう言う事情なら仕方ない…。斉藤、今日は出席扱いにしておくから行きなさい」
晴香の勢いに気押されながらも、彼はなんとか教授としての面子を取り繕ってそう言った。
(つづく)
